几乎有90%的病人在其一生中至少会发生一次溃疡。首次发作通常是最重的。一些感染的儿童病情很严重。首次感染之后，许多人产生抗体，不会再次产生单纯疱疹。但约有40%的美国成年人会重复发作。
单纯性面部疱疹亦称为发热性水疱，是由单纯疱疹病毒所致的疼痛性感染，他可以在全身出现，但最常见于牙龈上、口腔外侧、嘴舌外侧、鼻子、颊或手指上。水疱形成后，破损产生渗出液，其后产生黄白色的痂壳最终脱落。在痂壳的下面产生新的皮肤。溃疡通常持续7～10天。
